Nació en Castelfranco Veneto (Italia) el 26 de marzo de 1893. En 1902 murió su madre y la adolescencia de María Oliva quedará marcada por esta pérdida. A los 17 años ya era maestra. Tenía trabajo, cultura, independencia económica, autonomía, amigos... Pero el 22 de mayo de 1913, fiesta del Corpus, “el Señor, en el momento de la bendición eucarística me alcanzó y me hizo comprender en un momento, todo el misterio del cristianismo... Comprendí a Jesús; su Cuerpo místico, su Iglesia”. Todo estaba encerrado en esta experiencia germinal, pero, como la semilla, aún debían pasar algunos inviernos.
Su director, conocedor de la experiencia de María Oliva, la orienta hacia la comunidad de las Hijas de la Caridad de Treviso (1920), donde profesa perpetuamente el año 1928. Trabaja en la docencia, pero no puede olvidar la experiencia del día del Corpus, que en la primavera del 1937 puede confiar al cardenal de Venecia.
Apoyada por él, el 24 de junio de 1938 comienza en Roma, con un grupo de jóvenes, el instituto Hijas de la Iglesia. María Oliva tenía la lámpara encendida cuando el Señor la llamó junto a sí el 10 de julio de 1976.
En 1992 se concluyó el proceso informativo para su beatificación.
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